Vplyv prírody na náš mozog – zaujímavé zistenia vedcov

O tom, že pobyt v prírode má na naše psychické aj fyzické zdravie pozitívny dopad, dnes už niet pochýb. Obzvlášť ak pobyt v prírode spojíme s fyzickou aktivitou. A hoci o benefitoch prechádzok v prírodnom prostredí nikto nepochybuje, vplyv prírody na náš mozog je skutočne pozoruhodný. Vedecká štúdia priniesla zaujímavé zistenia.

Mozog miluje prechádzky v prírode

Spomínaná štúdia prebehla v roku 2024 pod vedením Amy S. McDonnell a David L. Strayer z University of Utah.

Výskumníci sa snažili zmerať, čo sa deje priamo v mozgu v pokoji po prechádzke v prírode oproti prechádzke v meste.

Do výskumu zapojili 92 dospelých vo veku 18–57 rokov. Všetci boli zdraví, bez neurologických diagnóz a schopní absolvovať 40-minútovú nenáročnú chôdzu.

Jedna časť účastníkov absolvovala prechádzku mestom, druhá zasa v prírode. Obe trasy mali podobnú dĺžku, čas, prevýšenie a intenzitu chôdze. Sledovali sa tempo, tep, spálené kalórie, poveternostné podmienky – aby sa líšilo skutočne len prostredie. Pred prechádzkou dostali všetci účastníci náročnú úlohu, ktorá mala navodiť stav duševnej únavy, aký bežne zažívame po ťažkom dni.

Výsledky boli zaujímavé. Výskumníci prišli na to, že:

• Pozitívna nálada (pocity ako radosť, nadšenie, sila) po náročnej úlohe na začiatku klesla, ale po prechádzke sa zase zlepšila v oboch skupinách.
• Vyšší nárast pozitívnych emócií bol v skupine, ktorá sa prechádzala v prírode oproti tým, ktorí kráčali mestom. 
• Negatívna nálada (strach, úzkosť, podráždenosť) sa po prechádzke znížila v oboch skupinách bez významného rozdielu. Samotná chôdza – nech už kdekoľvek – teda pomohla zlým pocitom ustúpiť.

Zjednodušene možno výsledok zhrnúť tak, že prechádzka ako taká je dobrou „prvou pomocou“ na zníženie negatívnych emócií, ale ak sa prechádzame v prírode, dostávame extra bonus v podobe vyššieho zlepšenia nálady.

Výskumníci pomocou EEG čiapky na merania mozgovej aktivity zistili, že po mestskej chôdzi zostal mozog v permanentnom “pracovnom nastavení” ako po celodennom mítingu. Po prechádzke v prírode sa však dostal do upraveného “relax nastavenia”, lebo výkonná pozornosť mohla byť načas vypnutá.

Zdroj foto: freepik.com

Nižšia psychická únava a lepšie sústredenie

Táto a jej podobné štúdie preukázali, že prechádzky v prírode sú pre naše zdravie doslova liečivé a môžu nám výrazne pomôcť zlepšiť kvalitu života.

Účinky prechádzok v prírode na psychiku môžu byť nasledovné:

• Zníženie duševnej únavy z práce či štúdia.
• Zlepšenie schopnosti sústrediť sa pri ďalšej náročnej úlohe.
• Posilňovanie psychickej odolnosti a lepšie zvládanie stresu.

Pravidelné prechádzky v prírode tak predstavujú jednoduchý spôsob, ako zmierniť psychickú únavu a podporiť regeneráciu mozgu.

V dnešnej dobe, keď sú na nás kladené naozaj vysoké nároky a zažívame psychickú únavu z práce, môžu byť pravidelné prechádzky presne tým, čo potrebujeme.

Vďaka takejto “terapii” je možné predchádzať aj mnohým moderným závislostiam, ako sú rôzne “nakopávače” (energetické nápoje, žuvací tabak, kofeín a ďalšie).

Čo ak bývate v meste?

Prechádzky majú význam aj v mestskom prostredí, ako vyplýva zo štúdie. Predsa len však je mesto viac rušivým prostredím, lebo nás neustále bombarduje množstvom signálov, ktoré musí mozog spracovať a triediť. Ide o bežné zvuky dopravy, svetelnú signalizáciu, množstvo ľudí a celkový ruch. To postupne môže viesť k mentálnemu vyčerpaniu.

Príroda je vizuálne zaujímavá, ale nezahlcuje nás. Dáva priestor tomu, aby sa naša pozornosť „voľne potulovala“ bez stále prítomného strachu, že niečo dôležité prehliadneme. Mozog môže jednoducho vypnúť a nemusí byť v strehu.

Preto má význam snažiť sa nájsť si prechádzky v prírodnom prostredí - či už je to park, breh rieky, lesná cesta alebo poľný chodník.

Zdroj foto: freepik.com

Terapia zadarmo a vždy poruke

V rámci spomínanej štúdie stačilo už 40 minút na prechádzku v prírode na prirodzený reset mozgu.

Skúste to aj vy a urobte si z toho svoj rituál. Takúto prechádzku si môžete pokojne naplánovať aj v rámci cesty do práce či z práce, vďaka čomu si túto “terapiu” ľahšie zakomponujete do svojho života.

Výsledkom bude lepšia nálada, jasnejšie myšlienky a väčšia odolnosť voči každodennému stresu. Príroda je najlacnejšia (a zároveň preukázateľne účinná) terapia, aká existuje.

Štúdia: https://www.nature.com/articles/s41598-024-52205-1

Autor: Mária